*De mountainbike

Begin maart 2016, het schaatsseizoen is ruim voorbij, bericht van Petra: hoe het staat met mijn MTB ambities? Al eerder ben ik met Petra op haar reserve MTB het bos in geweest. Enthousiast was ik al geworden, vlot was dan ook mijn antwoord op haar vraag of ik zin had om mee te gaan naar de "Start to bike" clinics van de NTFU bij TC Buitenlust in Helmond: ja, mooie uitdaging en goede start. 

Dan ook een mountainbike aangeschaft, het moest er toch een keer van komen. Gezien de problemen met het afstellen van de Santos en het heen en weer fietsen daarvoor naar Mierlo, deze keer dichter bij huis en als tweede in het rijtje kwam ik terecht bij Azzuro in Aalst. Vader Jan (ex prof wielrenner) en zoon Alain van Katwijk blijken helemaal hun slogan waar te maken: "Your Cycling, our passion".

Na uitgelegd te hebben wat de bedoeling is, gaat Alain eerst mee kijken naar mijn Santos, op maat afgesteld, ook al ben ik op dat moment nog erg ongelukkig met mijn dure aankoop. Hij kijkt naar de fiets, kijkt naar mij en nog eens heen en terug. Ga er eens opzitten, fronsrimpels in zijn voorhoofd "weet je zeker dat dit klopt, als je zo blijft fietsen krijg je een hamstring probleem". Met deze opmerking was het duidelijk dat mijn MTB verkocht zou gaan worden door deze fietsverkoper. Hij wist niet wat ik voelde. Twee dagen daarvoor was het onder het hardlopen ineens zo in mijn hamstrings geschoten, dat ik met de nodige moeite nog weer te voet thuis ben gekomen. Een blessure die ik in 10 jaar hardloopcarrière nog niet had meegemaakt.

Fiets kiezen: op advies van Alain een 29er. Trek of Stevens? De laatste met een mooie fancy look: 3 hoekig buisframe, maar bij het proefrijden direct dezelfde ervaring als met de tourfiets: te gevoelig in het stuur. Dus een Zwarte Trek. Het heren frame bleek de beste maten te hebben en is het dus geworden.

Gratis bij deze aankoop: antwoorden en uitleg op al mijn vragen, elk probleem in no time opgelost en een zee aan kennis en ervaring. Als bonus: privé praktijklessen van vader Jan, een super fitte ex prof wielrenner die nota bene 4 maal meefietste in de tour en die 2 maal uitreed. Ondertussen werd ook even mijn Santos afgesteld en bleken zowaar mijn hamstrings alsook nek-schouder- en hoofdpijn klachten op te lossen.

De Start to bike cursus is een aanrader, in alle rust en gecontroleerd de in's en out's voor de beginnende MTBer oefenen en dan met begeleiding de bossen in. Balans, gebruik van de remmen, bochten, heuvels en obstakels, maar vooral ook controle en het gebruik van de versnellingen op de fiets. Voor mij is hier mee een wereld open gegaan en heeft het fietsen een extra dimensie gekregen.

Na de clinics bleek het fiets maatje van Petra een aantal weken uitgeschakeld en heb ik voor invaller gespeeld. Geweldig, vooral de meest technische trails staan op het prioriteiten lijstje van Petra en zo werd ik al snel ingewijd: De Schaak bij Horst met veel bochten, maar ook pittige hellinkjes en een Buizerd die haar territorium verdedigde en een aanval deed op de helm van Petra. Op dat soort momenten is een Go pro misschien toch een aardig hebbeding.

Maar ook in het Bakelse bos: op een doordeweekse dag, bijna niemand te zien, behalve 3 andere, fanatieke MTBers die in hun 2e rondje elkaar al helemaal los hebben gereden. Nummer 2 passeert ons heel netjes op een geschikt moment, om even later schreeuwend van de pijn tussen de bomen aan de kant van het pad te belanden. Gelukkig lijkt er naast de ketting van zijn fiets niets stuk, maar het voorval spookt toch met enige regelmaat door mijn hoofd als ik alleen op de MTB het bos in ga.